特許出願の変更
定義 : 特許出願の変更
特許出願の変更とは、ある形式で、またはある官庁に対してなされた出願を、出願日と、該当する場合はその優先権を維持したまま、別の性質の出願または別の官庁に属する出願に変える手続です。この仕組みは、フランス法では特許出願と実用証明書出願の間に、欧州特許条約では欧州出願を国内出願に変更する第135条に見られます。当初選んだルートではもはや得られない保護を救うことができます。
特許と実用証明書の間の変更
フランス特許出願の出願人は、調査報告なしに付与され存続期間が10年の権利である実用証明書の出願に変更することができます。PACTE法以降は逆方向の変更も認められ、実用証明書出願を、法令で定める期間内に特許出願に変更することができます。この権能により、まず費用の低い実用証明書出願を行い、発明が戦略的であることが判明すれば特許を選ぶというように、権利の選択を先送りすることができます。仮出願も、12か月以内に通常の特許出願に変更できるという点で、同様の考え方に従います。
欧州出願の変更
条約第135条は、法律がこれを認める指定国において、欧州特許出願を国内特許出願に変更することを定めています。主な場合は、国内官庁になされた出願が、特に国防に関わるために所定の期間内に欧州特許庁に送付されず、取り下げられたものとみなされる場合です。この場合、変更の請求は、出願が行われた国内官庁に3か月以内に行います。各国の法律は、出願や特許を失うその他の場合に変更を認めることもできます。
効果と限界
変更された出願は当初の出願の出願日を維持しますが、以後は、特に手数料、翻訳および審査の要件について、変更先の権利または官庁の制度に服します。変更は出願の実体的な瑕疵を治癒するものではなく、その内容を拡張することもできません。この仕組みは商標法にも存在し、拒絶、取下げまたは無効となった欧州連合商標について、固有の規則に従って変更することができます。
要点
変更は、当初選んだ保護のルートが閉ざされ、または適さなくなった場合に、出願日を失うことなく利用できる救済手段です。期間は短く、要件は変更先の国の法律によって異なります。出願が取下げや拒絶のおそれにさらされたら直ちに変更が可能かどうかを確認し、実際に必要な保護期間に応じて、フランスの権利として特許と実用証明書のいずれを選ぶかを決めることが必要です。
本用語解説は一般的な説明であり、法的助言に代わるものではありません。
Dhenne Avocatsは、パリ司法裁判所、パリ控訴院および統一特許裁判所において特許訴訟を担当しています。実際の案件でこの問題が生じた場合、適切に対応すべき時期は、ほとんどの場合、訴えの提起よりも前にあります。