審査請求
定義 : 審査請求
審査請求とは、出願人が官庁に対し、特許出願の実体審査を行うよう求める行為です。欧州特許庁では欧州特許条約第94条に定められており、審査手数料の納付があって初めて請求されたものとみなされます。審査請求は審査手続の開始の条件であり、これがなければ出願は取り下げられたものとみなされます。
欧州特許庁における期間と方式
請求は実務上、付与請求の様式に含まれていますが、手数料の納付によって初めて効力を生じます。欧州特許公報が欧州調査報告の公表を公告した日から6か月以内に行わなければなりません。報告が出願人に送付される前に請求がなされていた場合、庁は手続を続行する意思の確認を求めます。ユーロPCT出願については、欧州段階への移行の際に、優先日から31か月以内、または国際調査報告の公表から進行するより長い期間内に請求しなければなりません。
請求を怠った場合の効果
期間内に請求しなければ出願は失われ、取り下げられたものとみなされます。出願人は、遅延の理由を示すことなく、欠落した行為を行い所定の手数料を納付することで、手続の続行を求めることができます。実体審査の開始前またはその初期段階で出願が取り下げられた場合には、審査手数料の全部または一部が返還されます。この仕組みにより、意義を失った出願を低いコストで放棄することができます。
各国法との比較
フランス法には独立した審査請求の制度はありません。INPIは出願人の特別な行為を要せずに調査報告を作成して出願を審査し、PACTE法以降は進歩性にまで審査を広げています。他の官庁は審査請求制度（出願審査の繰延べ）を採用しており、出願は長い期間内になされた請求に基づいてのみ審査されます。この期間は、ドイツ特許商標庁では出願から7年、日本と中国の特許庁では3年です。この制度は、費用を先送りし、発明の商業的な価値を見て審査を受けるかどうかを決めることを可能にしますが、第三者にとっての不確実性を長引かせます。
要点
審査請求は、怠ると出願を失う手続です。欧州特許庁では、その期間は調査報告の公表の公告から進行し、報告に付された見解への応答も同じ期間内に提出しなければなりません。報告を受け取った時点でこの期限を記録し、この期間を活用して、引用された先行技術に照らし、手続を続けるか、請求項を補正するか、出願を放棄するかを判断することが必要です。
本用語解説は一般的な説明であり、法的助言に代わるものではありません。
Dhenne Avocatsは、パリ司法裁判所、パリ控訴院および統一特許裁判所において特許訴訟を担当しています。実際の案件でこの問題が生じた場合、適切に対応すべき時期は、ほとんどの場合、訴えの提起よりも前にあります。