欧州特許庁における審査手続
定義 : 欧州特許庁における審査手続
欧州特許庁における審査手続とは、欧州特許出願とその対象である発明が欧州特許条約の要件を満たしているかどうかを、審査部が確認する段階です。条約第94条から第97条および施行規則第70条以下が規律しています。審査請求によって始まり、特許の付与または出願の拒絶によって終わります。
審査の開始
出願はまず調査を経て、調査報告そのものと特許性に関する見解からなる拡張欧州調査報告が作成されます。その後、出願人が調査報告の公表の公告から6か月以内に審査請求を行い、手数料を納付すると、審査部に権限が移ります。出願人は同じ期間内に、報告に付された見解に応答し、拒絶理由に反論するか出願を補正しなければなりません。補正は、条約第123条(2)により、出願時の出願の内容の範囲内に限られます。
審査の進行
3名の審査官からなり、実務上はそのうち1名が案件を担当する審査部は、第94条(3)に基づき、必要な回数だけ拒絶理由を出願人に通知し、応答期間を指定します。やり取りの対象は、新規性、課題解決アプローチに従って判断される進歩性、請求項の明確性、記載の十分性および発明の単一性です。期間内に応答しない場合、出願は取り下げられたものとみなされますが、手続の続行を求めることができます。口頭審理は、第116条に従い、出願人の請求により、または職権で行われ、今日ではビデオ会議によることが多くなっています。
審査の結果と不服申立て
審査部は、出願を認めることができると判断した場合、付与する予定の文言を出願人に示す規則71(3)に基づく通知を送付します。特許は、第97条(3)に従い、欧州特許公報における付与の公告の日に効力を生じます。出願が条約の要件を満たさない場合は拒絶されます。拒絶の決定に対しては、送達から2か月以内に審判部に審判を請求することができ、理由書は4か月以内に提出しなければなりません。
要点
欧州での審査は、厳格な期限に枠づけられた書面による交渉であり、請求項の補正の一つひとつが、将来の権利の範囲と訴訟における耐久性を左右します。審査官に示した主張は、異議部でも裁判所でも相手方に読まれます。すべての期限を管理し、出願時の出願の具体的な箇所を示して補正を根拠づけ、出願が係属している間は分割出願を行う可能性を確保しておくことが必要です。
本用語解説は一般的な説明であり、法的助言に代わるものではありません。
Dhenne Avocatsは、パリ司法裁判所、パリ控訴院および統一特許裁判所において特許訴訟を担当しています。実際の案件でこの問題が生じた場合、適切に対応すべき時期は、ほとんどの場合、訴えの提起よりも前にあります。