手続の続行
定義 : 手続の続行
手続の続行とは、欧州特許の出願人が、欧州特許庁に対する期間の不遵守を、遅延の理由を示すことなく治癒することができる仕組みです。欧州特許条約第121条および施行規則135が定めています。出願の喪失に対する一般的な救済手段であり、権利の回復は補充的にのみ用いられます。
続行の要件
請求は、期間の不遵守または権利の喪失を確認する通知から2か月以内に、所定の手数料を納付することによって行います。欠落した行為は同じ期間内に行わなければなりません。理由の説明は一切求められず、これらの要件が満たされれば欧州特許庁は請求を認めます。手数料の額は欠落した行為の性質によって異なり、手数料の納付を怠った場合には、続行手数料はその手数料に比例して計算されます。
続行の対象
手続の続行は、条約で定められた期間であれ庁が指定した期間であれ、審査官の通知への応答期間、審査請求の期間、規則71(3)に基づく通知の期間など、付与手続のほとんどの期間に及びます。他方、条約と施行規則が列挙する一連の期間、特に優先期間、審判請求期間、固有の猶予期間がある年金の納付期間、回復請求の期間については認められません。これらの除外された期間は、可能な場合に権利の回復によってのみ取り戻すことができます。
類似の仕組み
フランス法にも、INPIにおいて、庁が指定した期間を遵守しなかった後に、短い期間内の請求によって手続を続行できる同様の仕組みがあります。欧州連合商標規則も、欧州連合知的財産庁（EUIPO）における手続の続行を定めています。いずれの場合も、官庁に手続が係属していることが前提であり、権利喪失の通知に続く短い期間が経過した後は、もはや利用することができません。
要点
手続の続行は、理由の説明を要せず、庁の裁量にも左右されないため、欧州特許庁で期間を徒過した場合にまず検討すべき手段です。権利喪失の通知から2か月以内に、欠落した行為を行い手数料を納付して請求しなければなりません。まず当該期間が除外されていないことを確認する必要があり、除外されている場合には、より要件の厳しい権利の回復しか残されていません。
本用語解説は一般的な説明であり、法的助言に代わるものではありません。
Dhenne Avocatsは、パリ司法裁判所、パリ控訴院および統一特許裁判所において特許訴訟を担当しています。実際の案件でこの問題が生じた場合、適切に対応すべき時期は、ほとんどの場合、訴えの提起よりも前にあります。