年金
定義 : 年金
工業所有権において、年金とは、特許の権利者が権利を維持するために毎年納付する料金です。他の権利も同様の考え方に従いますが、期間はより長くなります。たとえば、商標は10年ごとに無期限に更新され、意匠は5年ごとに、最長25年まで更新されます。
年金の役割
年金を納付することで、特許は法定の保護期間、すなわち出願から最長20年の全期間にわたって維持されます。逆に、納付しなければ権利を失います。たとえば、権利者が納付をやめると、特許がカバーしていた発明は公有に帰し、誰もが自由に実施できるようになります。
実務上の納付
フランスでは、権利者は各年金を、遅くとも出願日の応当月の末日までに納付します。したがって、期限を厳格に管理する必要があります。また、規則と金額は国によって異なり、権利の経過年数や権利の種類によっても異なります。そのため、権利者は、保護を受けている各国で適用される規則を確認しなければなりません。
猶予期間、失効および回復
期限までに納付しなくても、直ちに権利を失うわけではありません。権利者は、追加料金を支払うことで、6か月の猶予期間内に納付を補完することができます。この期間が満了すると、権利は当然に失効します（知的財産法典L. 613-22条。年金の納付は同法典L. 612-19条に定められています）。期間を遵守できなかったことに正当な理由がある場合には、L. 612-16条の条件に従い、権利の回復が可能です。
欧州特許と単一効特許
欧州出願が係属している間は、3年目から欧州特許庁に年金を納付します（欧州特許条約第86条）。付与後、従来型の欧州特許は各国の権利の束となり、年金は国ごとに納付します。単一効特許はこの分散を免れ、すべての参加国について単一の年金を欧州特許庁に納付します。
要点
年金は、ポートフォリオにおける主要な経常的支出であり、取捨選択の第一のてこです。一部の国で副次的な権利を放棄すれば、他で有効に使える予算が生まれます。失効すれば他の手続を要せず発明が公有に帰するため、猶予期間を含む期限の管理は、ツールを用いて行うべきものです。
この項目は、特許に固有の毎年の納付を扱います。更新料の項目では、さまざまな権利を維持するための定期的な支払いをより広く扱っています。
本用語解説は一般的な説明であり、法的助言に代わるものではありません。
Dhenne Avocatsは、パリ司法裁判所、パリ控訴院および統一特許裁判所において特許訴訟を担当しています。実際の案件でこの問題が生じた場合、適切に対応すべき時期は、ほとんどの場合、訴えの提起よりも前にあります。