調査報告
定義 : 調査報告
調査報告とは、工業所有権庁が、請求された発明の新規性と進歩性を判断するために考慮しうる先行技術を列挙した文書です。フランスでは、知的財産法典L. 612-14条に基づきINPIが作成します。欧州特許庁では欧州調査報告が欧州特許条約第92条により規律され、国際手続では国際調査報告が特許協力条約に定められています。
報告の作成
調査は、明細書と図面に照らして解釈された請求項について行われます。審査官は特許データベースと非特許文献を調べ、関連する文献をその重要性に応じて分類して引用します。単独で新規性または進歩性に影響する文献、他の文献と組み合わされて初めて進歩性に影響する文献、技術的背景を示すにすぎない文献です。報告は、各文献が関係する請求項を示します。フランスでは、予備的調査報告に特許性に関する見解書が付されて出願人に通知され、出願人は意見を述べ、請求項を補正することができます。最終的な調査報告はこれらの意見を踏まえて作成され、特許とともに公開されます。
報告の効力
調査報告は特許の有効性を左右するものではありません。決定ではなく、審査における官庁も、無効訴訟を審理する裁判官も拘束しません。裁判官は、調査で明らかにならなかったものを含め、当事者が提出する先行技術を自由に評価します。それでも、出願の堅固さを示す最初の指標であり、付与戦略の出発点となります。報告は優先日から18か月後に出願とともに公開されるため、第三者はその内容を知り、意見を提出することができます。
出願戦略と訴訟における報告
フランス出願が国際出願や欧州出願の基礎となる場合、予備的調査報告は優先期間の満了前に出願人に情報を与え、外国出願の請求項を調整することを可能にします。訴訟では、被告は報告に引用された文献を無効の反訴の根拠とすることが多く、権利者は官庁がそれらの文献を知ったうえで特許を付与したと反論します。官庁の調査があっても、権利者は訴訟の前に補充的な調査を行う必要があり、特にデータベースのカバー範囲にばらつきのある非特許文献やアジアの言語の文献についてそうです。
要点
調査報告は関連する先行技術を列挙し、新規性と進歩性への影響に応じて文献を分類しますが、官庁も裁判官も拘束しません。特許性に関する見解書とともに出願人に通知され、出願とともに公開されます。優先期間の満了前にこれを活用して外国出願の請求項を調整し、引用文献には理由を付した意見で応答し、訴訟の前には官庁の調査を補っておくことが必要です。
本用語解説は一般的な説明であり、法的助言に代わるものではありません。
Dhenne Avocatsは、パリ司法裁判所、パリ控訴院および統一特許裁判所において特許訴訟を担当しています。実際の案件でこの問題が生じた場合、適切に対応すべき時期は、ほとんどの場合、訴えの提起よりも前にあります。