このように研修生が従業者発明者へと変貌したことは、ほとんど注目されず、論評もほぼなされていませんが、フランス法における重要な改正です。
2021年12月15日のオルドナンス（ordonnance）第2021-1658号は、ソフトウェアに関する権利（フランス知的財産法典L.113-9-1条）および職務発明（フランス知的財産法典L.611-7-1条）に関する権利帰属制度を、雇用契約を締結しておらず公務員の地位も有しない自然人であって、研究を行う公法人または私法人の内部において、かつその手段を用いて任務を遂行する者に拡張するものです。対象となるのは、とりわけ研修生、外国人博士課程学生、教授または所長です。
より具体的には、これは、CNRSとその研修生の一人との間の紛争に対する規範的な対応です。実際、破毀院は、2006年4月25日の判決において、研修生への特許を受ける権利の帰属を、その研修期間中に開発された発明について認めていました（Cass. com., 25 avril 2006, n° 04-19.482）。もっとも、控訴院は、内部規則の規定を理由に、CNRSが研修生の権利承継人であると判断していました。当該内部規則は、学生がCNRS内で行った発明に関する権利がCNRSに帰属することを定めていたためです。しかし、当該規則の適法性を判断するのは行政裁判官でした（CA Paris, 12 septembre 2007, RG n° 06/15211）。パリ行政裁判所（TA Paris, 11 juillet 2008, n° 0717692）、次いでコンセイユ・デタ（CE, 22 février 2010, n° 320319）は、当該規則がこの公役務の利用者から産業財産権を奪うものであり、権限踰越（ultra vires）にあたるとして、違法であると判断しました。
この改正は、研修生が特許に関する権利（すなわち特許出願を行う権利）および著作権（ソフトウェアに関するもの）を保有することを防ぐという経済的な論理に基づくものですが、条文の観点からは正当化が困難です。実際、雇用関係が存在しない以上、単なる任務の枠内で行われた活動の成果を帰属させることは正当化されません。しかしながら、根本的な観点からすれば、こうした条文上の論理を超えて、法的安定性が優先されるべきです。
特許に関する権利および著作権（ソフトウェアに関するもの）の自動的な帰属が法的安定性を高めることには、ほとんど疑いの余地がありません。とはいえ、二つの権利のみを対象とするこの外科的な改正によって、すべての問題が解決されるわけではありません。言い換えれば、使用者は、その他の創作物、たとえばソフトウェアのインターフェースに関する著作権を確保するためには、引き続き契約による手段を用いざるを得ません。
したがって、今後は関係者の意見が今度こそ聴取され、場当たり的な改正を避けて包括的な調和が選ばれることを期待したいと思います。