欧州特許条約第69条の解釈に関する議定書
定義 : 欧州特許条約第69条の解釈に関する議定書
欧州特許条約第69条の解釈に関する議定書とは、条約の不可分の一部をなし、欧州特許によって与えられる保護の範囲の決め方を明らかにする文書です。1973年の条約採択の時点で大きく異なっていた各国の伝統を調和させることを目的としています。2000年の条約改正の際に、均等に関する規定が追加されました。
二つの極端の中間
議定書第1条は、第69条についての二つの相反する読み方を退けています。一つは、保護を請求項の厳格な文言上の意味に限り、明細書と図面は請求項の曖昧さを解消するためにのみ用いるという読み方です。もう一つは、請求項を単なる指針とし、明細書と図面を検討した当業者が権利者の保護しようとした発明と理解するものにまで保護を及ぼすという読み方です。議定書は、権利者に公正な保護を、第三者に合理的な程度の法的安定性を同時に確保する中間的な立場を求めています。こうして、議定書は請求項の解釈全体を規律しています。
均等の考慮
2000年に導入された議定書第2条は、保護の範囲を定めるにあたり、請求項に示された要素と均等なあらゆる要素を適切に考慮すると定めています。条文は均等を定義せず、基準も示していません。そのため、各国の裁判所はそれぞれの手法を維持しています。フランスの裁判所は伝統的に、形式の異なる手段が同じ性質の結果を得るために同じ機能を果たす場合に、その機能が新規であることを条件として均等侵害を認めており、ドイツや英国の裁判所はそれぞれ固有の一連の問いを用いています。
UPCにおける議定書の意義
統一特許裁判所は、第69条とその議定書を直接適用しています。その控訴裁判所は、請求項が保護の決定的な基礎であり、明細書と図面に照らして解釈されると導いています。均等の問題は同裁判所でなお形成途上にあり、複数の地方部が各国の伝統から借用した分析の枠組みを示しているものの、共通の手法はまだ確立していません。このように、議定書は、なお完成途上にある調和の土台となっており、均等論がその発展を支え続けています。
要点
解釈に関する議定書は、純粋に文言的でもなく、その文言から離れたものでもない請求項の読み方を求め、均等を考慮することを義務づけています。条約のすべての締約国とUPCにおける解釈の共通の枠組みを提供していますが、均等の判断方法は開かれたままです。国境をまたぐ紛争では、結論がそれに左右されうるため、係属する各裁判所が採用する均等の判断方法を確認することが必要です。
本用語解説は一般的な説明であり、法的助言に代わるものではありません。
Dhenne Avocatsは、パリ司法裁判所、パリ控訴院および統一特許裁判所において特許訴訟を担当しています。実際の案件でこの問題が生じた場合、適切に対応すべき時期は、ほとんどの場合、訴えの提起よりも前にあります。