カルテルと知的財産ライセンス

知的財産ライセンスは企業間の合意であり、その限りにおいて、欧州連合運営条約（TFEU）第101条およびフランス商法典L.420-1条が定めるカルテルの禁止の適用を受けます。ライセンスは、技術を普及させ、権利者以外の者によるその実施を可能にするものであるため、原則として競争促進的です。しかしながら、一部の条項は当事者間または第三者との関係において競争を制限し、無効とされるおそれがあります。

分析の枠組み

この評価においては、それ自体で十分な程度の有害性を示す目的による制限と、市場分析を必要とする効果による制限とが区別されます。評価は当事者間の関係にも依存し、競争者間のライセンスは、異なる段階に位置する企業間のライセンスよりも大きな注意を要します。技術移転契約一括適用免除規則および欧州委員会のガイドラインが参照枠組みを提供しており、TFEU第101条第3項は、効率性の利益が利用者に還元される合意を個別に免除することを可能にしています。

注意を要する条項

ライセンシーの販売価格の固定、競争者間の市場分割、および許諾地域外へのあらゆる受動的販売を禁止する絶対的地域保護は、最も重大な制限に属します。改良技術の独占的グラントバック義務、不争条項、および許諾技術を組み込んでいない製品を基礎として算定されるロイヤルティは、個別の審査を要します。これに対して欧州連合司法裁判所（CJEU）は、並行輸入を妨げない開放的な独占的ライセンスが、新技術の導入に必要である場合には禁止を免れ得ることを認めています。

注意を要する合意と制裁

特許紛争を終結させる和解合意は、ペイ・フォー・ディレイ合意のように、市場参入の遅延と引き換えに権利者から後発医薬品メーカーへの価値移転を伴う場合、注意深く審査されます。パテントプールは、補完的な技術を集約し開放性を保つ場合に許容され、競争者間のクロスライセンスはイノベーションへの効果の観点から審査されます。TFEU第101条に反する条項は当然に無効であり、当事者は制裁金のほか、被害を受けた第三者による損害賠償訴訟にさらされます。

要点

知的財産ライセンスは原則として適法ですが、一部の条項によってカルテル規制の適用を受けるおそれがあります。最も危険なのは、価格の固定、市場分割および絶対的地域保護です。署名前に、当事者が競争者に当たるか、その市場シェア、ならびに各条項の一括適用免除規則およびガイドラインへの適合性を確認することが肝要です。無効とされた条項は、その可分性が定められていなかった場合、契約全体の経済的均衡を揺るがすおそれがあります。