第三者による訴訟資金提供（TPF）

第三者による訴訟資金提供とは、紛争と無関係の資金提供者が、勝訴した場合に得られる金額の一部を対価として、司法手続または仲裁手続の費用の全部または一部を負担する取引をいいます。敗訴した場合、資金提供者は何も回収しません。フランス法においてこれを規律する一般的な法文は存在せず、契約自由の原則に基づいてこの実務が認められています。欧州連合法は、特に指令（EU）2020/1828が定める代表訴訟について、部分的にこれを規律するにとどまります。

資金提供契約の規律

資金提供契約は無名契約であり、負担される費用、投資額の倍数または結果の割合として計算されることが多い資金提供者の報酬、資金提供を受ける者の情報提供義務、和解が成立した場合の処理、および資金提供者が撤退できる条件を定めます。原則として、資金提供者は債権を取得せず、訴訟の当事者にもなりません。取引が係争中の権利の譲渡の形をとる場合、債務者はフランス民法典第1699条が定める係争権利の買戻権（retrait litigieux）を行使することができます。訴訟の指揮は訴訟当事者とその弁護士に留保されなければならず、弁護士の独立性と守秘義務が課されるため、資金提供者への情報の伝達には依頼者の同意と秘密保持の約束が必要となります。弁護士は結果のみに基づく報酬を定めることを禁じられているため、第三者による資金提供は、依頼者が訴訟のリスクを分担するための別の手段となります。

知的財産分野における利用

第三者による資金提供は、手続の費用と係争金額の大きさから、特許訴訟において特に広く見られます。これにより、規模の小さい企業、発明者または研究機関が、より豊富な資金を有する侵害者に対して訴えを提起することが可能になります。また、取得したポートフォリオの訴訟による活用をビジネスモデルとする企業の活動を支えており、これが不実施主体に関する議論を生んでいます。複数の国で行われる一連の手続の資金提供も、特に標準必須特許（SEP）について拡大しています。

透明性と訴訟

国際商業会議所の仲裁規則は、利益相反を防止するため、2021年以降、資金提供者の存在を開示することを義務付けています。統一特許裁判所（UPC）においては、被告が費用の担保を求める場合に、資金提供の存在が考慮されることがあります。欧州議会は欧州連合による規制を求めましたが、現在までに実現していません。相手方のために手続費用の支払いを命じられる可能性については、契約において明示的に取り扱わなければなりません。

要点

第三者による資金提供は、結果の一部を資金提供者に譲ることにより、費用のかかる訴訟をリスクを単独で負うことなく提起することを可能にします。これはフランス法において、弁護士の独立性にも守秘義務にも反しないことを条件に認められています。資金提供者の報酬、その撤退の条件、費用の支払命令の負担および和解に関する決定権限を慎重に交渉し、訴えを提起する裁判所に固有の開示義務を確認することが望まれます。