審査官
定義 : 審査官
審査官とは、工業所有権庁において権利の出願を審査し、付与の要件への適合性について判断する職員です。特許については、先行技術調査を行いまたは監督し、請求された発明の特許性を判断し、付与または拒絶に至るまで出願人との書面による対話を進めます。INPIでは、その職務は知的財産法典L. 612-1条以下によって、欧州特許庁では、受理課、調査部および審査部を定める欧州特許条約第16条から第18条によって規律されています。
INPIにおける審査官の役割
INPIの審査官は、出願の方式上の適法性、発明の単一性、請求項の明確性、特許の対象からの除外の遵守を確認します。企業の成長と変革に関する法律（PACTE法）による改革以降は、調査報告に照らして新規性と進歩性も判断し、いずれかが明らかに欠如する場合には出願を拒絶することができます。審査官は理由を付した通知によって手続を進め、出願人は指定された期間内に意見を述べ、または請求項を補正して応答します。特許出願の拒絶はINPI長官の決定によって行われ、パリ控訴院に不服を申し立てることができます。
欧州特許庁の審査部
欧州特許庁では、実体審査は3名の技術系審査官からなる審査部に委ねられ、法律系の審査官が加わることもあります。実務上は1名の審査官が手続を進め通知を作成し、審査部が合議体として集まるのは最終決定や口頭審理の場合に限られます。調査を担当する審査官が、特許性に関する見解書を付した調査報告を作成し、通常は同じ審査官がその後の審査を担当します。審査部の決定に対しては、庁の審判部に不服を申し立てることができます。
審査官との対話
審査官との対話の質が、得られる保護の範囲を左右します。通知に対する応答で示した主張や補正は公開の包袋に記録され、後に侵害訴訟の被告が、権利者は請求項の広い解釈を放棄したと主張するために援用することがあります。両官庁で認められている審査官との面接は、書面のやり取りよりも効果的に拒絶理由を解消できることが少なくありません。
要点
審査官は特許出願を審査し、調査報告を作成または活用し、出願人が期間内に応答すべき通知によって特許性について判断します。INPIでは現在、進歩性も判断し、欧州特許庁では3名からなる審査部の一員として職務を行います。各通知に正確に応答し、包袋に記録される譲歩の影響を見極め、書面のやり取りで拒絶理由が解消しない場合には面接を求めることが必要です。
本用語解説は一般的な説明であり、法的助言に代わるものではありません。
Dhenne Avocatsは、パリ司法裁判所、パリ控訴院および統一特許裁判所において特許訴訟を担当しています。実際の案件でこの問題が生じた場合、適切に対応すべき時期は、ほとんどの場合、訴えの提起よりも前にあります。