見解書
定義 : 見解書
見解書とは、審査官が先行技術調査の際に、特許出願が特許性の要件を満たしているかどうかについて暫定的に示す、理由を付した意見です。INPIが作成する予備的調査報告、欧州特許庁の拡張欧州調査報告、そして特許協力条約の枠組みで国際調査機関が作成する国際調査報告に付されます。決定ではなく、固有の法的効果も生じませんが、その後の手続の方向を決定的に左右します。
見解書の内容
見解書は、請求項ごとに、調査報告に引用された文献に照らして、発明が新規であり、進歩性を有し、産業上利用可能であると見られるかどうかを示します。請求項の明確性、発明の単一性、明細書による請求項の裏付け、特許の対象からの除外に関する拒絶理由も指摘します。このように、出願人が解消しなければ審査部が引き継ぐことになる拒絶理由を予告するものです。
出願人の応答
INPIでは、出願人は予備的調査報告の通知で定められた期間内に、見解書に対して意見を述べ、新たな請求項を提出することができ、それを踏まえて最終報告が作成されます。欧州特許庁では、見解書が否定的な場合、審査を続けるために出願人は拒絶理由に応答しなければならず、応答しなければ出願は取り下げられたものとみなされます。国際手続では、国際調査機関の見解書が出願人に送付され、出願人は非公式な意見で応答するか、改訂された報告を得るために国際予備審査を請求することができます。国際段階の見解書はその後、特許性に関する予備報告の形で指定官庁に伝えられ、各官庁は国内段階でこれを自由に評価します。
見解書の価値と活用
見解書は、審査で新たな拒絶理由を挙げることのできる官庁も、付与された特許の有効性をそれに依拠せずに判断する裁判官も拘束しません。それでも、出願人にとっては、外国出願の費用をかける前に付与の見込みと保護の範囲を読み取るための判断材料です。見解書への応答で行った譲歩は包袋に記録され、後の特許侵害訴訟で権利者に対して援用されうるため、請求項の解釈を不必要に狭めないよう配慮して応答を作成する必要があります。
要点
見解書は、フランス、欧州または国際の調査報告に付される、特許性についての審査官の暫定的な意見です。何者も拘束しませんが、審査での拒絶理由を予告し、付与の見込みを示します。期間内に、理由を付して、必要に応じて請求項を補正して応答し、将来の訴訟における権利の範囲への影響に照らして、一つひとつの譲歩を見極めることが必要です。
本用語解説は一般的な説明であり、法的助言に代わるものではありません。
Dhenne Avocatsは、パリ司法裁判所、パリ控訴院および統一特許裁判所において特許訴訟を担当しています。実際の案件でこの問題が生じた場合、適切に対応すべき時期は、ほとんどの場合、訴えの提起よりも前にあります。