二重特許（double patenting）
定義 : 二重特許（double patenting）
二重特許（double patenting）とは、同じ発明について同じ権利者に属する二つの権利が存在する状況をいいます。二つの欧州出願による場合、欧州特許と国内特許の並存による場合、さらには欧州特許と単一効特許の重なりによる場合があります。二重特許の禁止は、権利者が同じ発明について人為的に権利を増やし、またはその存続期間を延長することを防ぐことを目的としています。その制度は、問題が生じるのが欧州のレベルか国内のレベルかによって異なります。
欧州特許庁における禁止
欧州特許条約は、この禁止を明文では定めていません。しかし、拡大審判部は、同じ出願人にすでに付与された欧州特許と同じ発明に関する欧州特許出願は拒絶されうることを確認し、この禁止を条約第125条に基づかせました。この規則は、二つの出願が同じ日に行われた場合、原出願と分割出願の場合、二つの出願が同じ優先権を主張する場合のいずれにも適用されます。庁の実務では、請求された主題の同一性が必要であり、単なる重なりでは足りません。
欧州特許とフランス特許の並存
条約第139条(3)は、同じ出願日または優先日を有する欧州特許と国内特許の双方によって保護される発明が重ねて保護を受けることができるかどうかを、各国の判断に委ねています。フランス法は、同じ発明に関するフランス特許を欧州特許が置き換え、前者が効力を失うことを定めていました。統一特許裁判所を見据えて改正されたフランス法は、統一特許裁判所協定の発効以降、二つの権利の並存を認めています。これにより、権利者は、統一特許裁判所の管轄に属する欧州特許と並んで、国内裁判所に服するフランス特許を維持することができます。
単一効特許と各国での有効化
規則（EU）第1257/2012号は、欧州特許の単一効が登録された場合、その特許が参加加盟国の領域で国内特許として効力を生じなかったものとみなされるよう、参加加盟国に求めています。したがって、参加国において、単一効特許と同じ欧州特許の国内有効化とを重ねることはできません。これに対し、単一効特許と別個の国内特許との重複は、各参加国の法律によります。
要点
欧州特許庁では、同じ出願人に属する同じ主題の請求項について二重特許が禁じられていますが、フランス法は現在、フランス特許と欧州特許の並存を認めています。この並存は、特にUPCとの関係で、裁判所と戦略の選択肢を広げます。分割出願を行う際には請求する主題を実質的に差別化し、欧州特許または単一効特許と並行してフランス特許を維持することが有益かどうかを判断することが必要です。
本用語解説は一般的な説明であり、法的助言に代わるものではありません。
Dhenne Avocatsは、パリ司法裁判所、パリ控訴院および統一特許裁判所において特許訴訟を担当しています。実際の案件でこの問題が生じた場合、適切に対応すべき時期は、ほとんどの場合、訴えの提起よりも前にあります。