分割出願
定義 : 分割出願
分割出願とは、先の出願（原出願または親出願）から生じる特許出願であり、原出願の出願日と、該当する場合はその優先権を維持します。原出願に含まれる発明を別個に保護することができます。分割出願は知的財産法典L. 612-4条および欧州特許条約第76条に定められています。
分割出願の要件
第一に、分割出願は原出願が係属している間に限り行うことができます。親出願について特許の付与、拒絶または取下げがあった後は、分割はできません。第二に、分割出願の主題は、出願時の原出願の内容を超えてはなりません。新規事項があれば拒絶または無効となります。第三に、分割出願には出願手数料と調査手数料が課され、欧州特許庁では当初の出願日以降に到来した年金も納付する必要があります。規則の詳細はLégifranceおよび欧州特許庁のウェブサイトで確認できます。
分割出願の用途
分割は、まず発明の単一性の欠如という拒絶理由への対応策です。同時に戦略的な手段でもあります。出願人は、堅固な請求項で最初の特許を早期に取得しつつ、係属中の分割出願によって、その間に現れた競合製品に合わせて新たな請求項を調整する可能性を残すことができます。分割出願の連鎖により、手続の全期間を通じて第三者にとっての不確実性が維持されます。この実務は適法ですが監視の対象となっており、特に医薬分野ではエバーグリーニング戦略の一部となっています。
要点
実務上、分割出願は、親出願の手続が終了する前に、当初の出願に厳密に基づく請求項をもって行う必要があります。訴訟では、被告は主題の拡張がないこと、および分割出願が原出願に適合していることを必ず確認します。当事務所は、パリ司法裁判所および統一特許裁判所においてこれらの有効性の問題を扱っています（特許無効訴訟のページをご覧ください）。
本用語解説は一般的な説明であり、法的助言に代わるものではありません。
Dhenne Avocatsは、パリ司法裁判所、パリ控訴院および統一特許裁判所において特許訴訟を担当しています。実際の案件でこの問題が生じた場合、適切に対応すべき時期は、ほとんどの場合、訴えの提起よりも前にあります。