発明の単一性
定義 : 発明の単一性
発明の単一性とは、一つの特許出願は、一つの発明、または単一の一般的発明概念を形成するように相互に関連した複数の発明のみに関するものでなければならないという要件です。知的財産法典L. 612-4条および欧州特許条約第82条に定められています。発明の単一性は、各権利が一つの出願手数料と調査手数料に対応し、第三者が保護の対象を明確に特定できることを保証します。
発明の単一性の判断
第一に、一つの出願で請求された複数の発明は、一または複数の同一または対応する特別な技術的特徴、すなわち各発明の先行技術に対する貢献を定める特徴に関する技術的関係がある場合に、この要件を満たします。第二に、判断は先行技術との関係で行われます。すでに知られている要素を共有するだけでは、二つの請求項は単一性を有しません。第三に、審査は、請求項を読んだ段階で事前に、または調査報告の後に事後的に行われることがあります。欧州特許庁で適用される規則の詳細は欧州特許庁のウェブサイトで確認できます。
単一性の欠如に対する扱い
単一性の欠如は、付与された特許の無効理由ではありません。付与の手続中にのみ問題とされます。官庁は、出願人に対し、請求項を一つの発明に限定するか、追加の調査手数料を納付するよう求めます。出願から除かれた発明は、一または複数の分割出願の対象とすることができ、分割出願は原出願の出願日と優先権を維持します。法典の条文はLégifranceで確認できます。
要点
実務上、発明の単一性は特許ポートフォリオを管理するための手段です。発明をまとめるか分けるかの選択は、手続の費用、権利の分かりやすさ、そして訴訟戦略に影響します。対象を絞った特許の方が無効の攻撃に耐えやすく、侵害訴訟にも適しているからです。当事務所は弁理士と連携してこうした選択について助言しています（特許法の弁護士のページをご覧ください）。
本用語解説は一般的な説明であり、法的助言に代わるものではありません。
Dhenne Avocatsは、パリ司法裁判所、パリ控訴院および統一特許裁判所において特許訴訟を担当しています。実際の案件でこの問題が生じた場合、適切に対応すべき時期は、ほとんどの場合、訴えの提起よりも前にあります。