パテントランドスケープ（特許マッピング）

特許マッピングは、英語のpatent landscape（パテントランドスケープ）という表現で呼ばれることが多く、特定の技術分野に関する特許文献の集合を分析し、出願の主体別、国別および技術別の分布、ならびにその時間的な推移を表すことを目的とするものです。これは、特許庁が公開する特許情報と、分類が提供する構造を利用します。いかなる法文にも基づくものではなく、特定の特許に関する法的分析とは区別される、意思決定を支援するための手段です。世界知的所有権機関（WIPO）は、公共の利益に関わる分野についてランドスケープ報告書を定期的に公表しています。

手法

マッピングは、まず技術的な範囲を定義することから始まり、これをキーワード、国際特許分類または共通特許分類の記号、および出願人名を組み合わせた検索戦略に置き換えます。検索結果は、複数の国に出願された同一の発明を重複して数えないようにパテントファミリー単位でまとめられ、次いで整理され、法的状態および引用に関するデータによって補完されます。最後に、主要な出願人、共同研究、密度の高い領域および未開拓の領域を明らかにするグラフおよびマップの形で提示されます。

用途

マッピングは、研究開発の方向性の選択を導き、出願戦略を明らかにし、パートナー、買収対象または潜在的なライセンシーを特定し、競合他社のポートフォリオの比較を可能にします。技術標準の分野においては、必須と宣言された特許全体に占める各権利者の割合を推定するのに役立ち、これはライセンス交渉において有用なデータとなります。さらに、実施の自由（FTO）調査や先行技術調査といった、より的を絞った分析の準備となります。

限界

マッピングが測定するのは出願の量であり、権利の価値や法的な範囲ではありません。出願は出願日または優先日から18か月の期間が満了した後にしか公開されないため、最新のデータは必然的に不完全なものとなります。結果の質は検索戦略に依存し、自動分析ツールは処理を迅速化するものの、専門家による検証を不要とするものではありません。マッピングは決して非侵害の鑑定に代わるものではなく、その結果の社内での共有は、守秘義務を負う代理人の指揮の下、慎重に組織されなければなりません。

要点

特許マッピングは、公開されたデータに基づき、特定の技術分野とその主体の全体像を提供します。戦略的な意思決定を明らかにしますが、特定の特許に関する法的分析に代わるものではありません。対象とする範囲を正確に定義すること、パテントファミリー単位で考えること、出願の公開までの期間を考慮すること、そしてこの作業を定期的な特許ウォッチングによって継続することが望まれます。