プロダクト・バイ・プロセス・クレーム
定義 : プロダクト・バイ・プロセス・クレーム
プロダクト・バイ・プロセス・クレーム（product-by-process）とは、製品を、その構造上の特徴や組成ではなく、それを得るための方法によって定義する請求項です。欧州特許庁とINPIの実務は、製品を他の方法では十分に定義できない場合にこれを認めており、化学やバイオテクノロジーの分野でよく見られます。欧州特許条約第64条(2)および知的財産法典L. 613-3条が与える、特許方法により直接得られた製品の保護とは区別されます。
認められる要件
官庁の実務は、この形式の請求項に二つの要件を課しています。第一に、製品がそれ自体として特許性を有すること、すなわち方法の新規性とは無関係に、製品として新規であり進歩性を有することが必要です。既知の製品は、新規な方法で得られるからといって特許を受けられるようにはなりません。第二に、製品をそのパラメータ、構造または組成によって十分に定義できないことが必要であり、そうでなければ官庁は直接の定義を求めます。さらに、請求項は明確性と記載の十分性の要件を満たさなければならず、記載された方法によって製品を再現可能な形で得られなければなりません。
保護の範囲
欧州特許庁の実務によれば、プロダクト・バイ・プロセス・クレームは、実際にどのような方法で得られたかにかかわらず、製品に絶対的な保護を与えます。したがって、同じ製品を別の方法で製造する第三者も、その製品が請求された方法によって付与される特徴を有している限り、請求項を侵害します。この解決は、保護が特許方法により直接得られた製品にしか及ばない方法の発明の場合とは異なります。各国の裁判所によるこれらの請求項の範囲の解釈は欧州で統一されておらず、記載された方法で得られた製品に限定して読む裁判所もあるため、方法が製品に与える特徴を明細書で明らかにしておく必要があります。
訴訟と立証
特許侵害訴訟では、権利者は係争製品が請求された方法から生じる特徴を有することを立証しなければならず、そのためにはセジー・コントルファソン（侵害証拠保全手続）や鑑定の枠組みで物理化学的な分析を行うことが多くなります。請求項が新規な製品を得る方法に関するものである場合、知的財産法典L. 615-5-1条とTRIPS協定により立証責任が転換され、反証がない限り、同一の製品は特許方法により得られたものと推定されます。
要点
プロダクト・バイ・プロセス・クレームは、直接の定義が不可能な場合に、製品自体が新規かつ進歩性を有することを条件として、製品をその製法によって定義するものです。欧州の実務では、実際に用いられた方法にかかわらず製品そのものを保護しますが、その解釈は裁判所によって異なります。構造による定義ができない場合に限ってこれを用い、方法が製品に与える特徴を記載し、侵害の立証に必要な分析を見越しておくことが必要です。
本用語解説は一般的な説明であり、法的助言に代わるものではありません。
Dhenne Avocatsは、パリ司法裁判所、パリ控訴院および統一特許裁判所において特許訴訟を担当しています。実際の案件でこの問題が生じた場合、適切に対応すべき時期は、ほとんどの場合、訴えの提起よりも前にあります。