侵害訴訟の時効
定義 : 侵害訴訟の時効
侵害訴訟の時効は、特許権者の訴権を5年の期間内に制限するものです。フランス知的財産法典L.615-8条は、この期間を、特許権者が訴権の行使を可能にする最後の事実を知った日、または知るべきであった日から起算すると定めています。この可変的な起算点により、本分野の規律は、同じ期間と同じ定式を採用するフランス民法典第2224条の一般法と整合しています。
時効期間の計算
侵害は、実施行為のたびに更新されます。したがって、個々の侵害行為がそれぞれ固有の時効期間を起算させることになり、特許侵害訴訟は、問題となる実施が遥か以前に開始されていた場合であっても、過去5年間に行われた行為については受理されます。時効は、訴訟への道を閉ざすよりも、むしろ賠償の対象範囲を削減する場面の方が多いのです。対応を怠った特許権者は、継続中の行為を差し止める可能性を維持しますが、時効にかかった期間についての賠償を失います。
起算点の立証
時効を主張する被告は、特許権者が事実を知った日を立証しなければなりません。用いられる要素としては、製品の市場投入、業界展示会での出品、以前の警告書、交渉のやり取り、またはライセンスの申出が挙げられます。数年前に実施された侵害証拠差押えの調書は、しばしば最も直接的な証拠となるため、確認から訴え提起までに経過させた時間を慎重に見極める必要があります。
UPCにおける時効
統一特許裁判所協定第72条も同様に5年の期間を定めており、その起算点は、原告が援用する最後の事実を知った日、または知るべき合理的な理由があった日です。この規律は、統一特許裁判所（UPC）に提起される全ての訴訟に適用されます。同一の実施行為であっても、提訴先の裁判所によって二つの異なる計算方法に直面する可能性があり、法廷地の選択が時効期間の選択を伴うことになります。
要点
時効の争点は、まずその起算点、次に賠償の対象として残る行為の範囲に関するものです。侵害を発見した後に対応を先延ばしにする特許権者は、手続上のリスクではなく、金銭的なリスクを負うことになります。他方、被告にとっては、相手方が何をいつから知っていたかを早期に文書化することが有利に働きます。
本用語解説は一般的な説明であり、法的助言に代わるものではありません。
Dhenne Avocatsは、パリ司法裁判所、パリ控訴院および統一特許裁判所において特許訴訟を担当しています。実際の案件でこの問題が生じた場合、適切に対応すべき時期は、ほとんどの場合、訴えの提起よりも前にあります。