先使用権（possession personnelle antérieure）
定義 : 先使用権（possession personnelle antérieure）
先使用権（possession personnelle antérieure）とは、第三者の特許の出願日または優先日より前に、善意で発明を保有していた者に対し、その特許にかかわらず発明の実施を継続することを認める権利です。知的財産法典L. 613-7条に定められており、条文はLégifranceで確認できます。先使用権は先願主義を緩和するものであり、発明を公開も特許出願もせずに完成させた者を保護します。
先使用権の要件
第一に、保有者は発明を保有していたこと、すなわち単なる計画や一般的なアイデアではなく、発明について完全かつ現実の知識を有していたことが必要です。第二に、その保有は特許の出願日または優先日より前のものであり、かつフランスの領域内のものでなければなりません。第三に、善意でなければなりません。保有者は、窃取によって、または守秘義務に違反して発明を得たものであってはなりません。保有されていた発明は公開されていないため、特許の新規性を失わせず、特許は有効なままです。
効果と証明
保有者は、特許にかかわらず、自己の事業のために、個人的な資格で発明を実施することができます。この権利は、それが結びついている営業財産、事業または事業の一部とともにでなければ移転できず、ライセンスを付与することもできません。保有の証明は、それを主張する者が負います。証明の方法に制限はなく、実験ノート、ソロー封筒（enveloppe Soleau）、タイムスタンプ付きの寄託、事実確認書、日付入りの社内文書などが用いられます。欧州のほとんどの国で制度は類似しており、単一効特許はこの点について各国法に委ねています。
要点
実務上、先使用権は特許侵害訴訟に対する防御手段として主張されます。特に企業が出願ではなく秘匿を選ぶ場合には、社内研究のトレーサビリティを確保する方針が前提となります。当事務所はこうした体制づくりについて助言し、パリ司法裁判所でこの防御を主張しています（特許侵害の主張に対する防御のページをご覧ください）。
本用語解説は一般的な説明であり、法的助言に代わるものではありません。
Dhenne Avocatsは、パリ司法裁判所、パリ控訴院および統一特許裁判所において特許訴訟を担当しています。実際の案件でこの問題が生じた場合、適切に対応すべき時期は、ほとんどの場合、訴えの提起よりも前にあります。