商標共存契約
定義 : 商標共存契約
商標共存契約とは、同一または類似の二つの標識の権利者が、混同のおそれを避けるため、それぞれの商品、地域、使用の形態または表示を画定して、互いの使用と登録を許容することを約束する契約です。特別の条文はなく、商標法と競争法の統制のもとで、契約の一般法に属します。
契約に至る状況
契約は多くの場合、異議申立て、無効の訴えまたは侵害訴訟を終わらせるため、あるいは先行調査で近い標識が見つかった場合にこれらの手続を予防するために結ばれます。出願人は異議申立ての取下げを得ることができ、先行する権利者は判断の不確実性を負うことなく後の標識の使用を枠づけることができます。同じ名称を異なる分野で使用する企業の間で、特定の原則だけでは不確実性を払拭できない場合や、同じ一族や旧グループに由来する同名の企業の間でよく見られます。
契約の内容
契約は、将来の展開を含めて対象となる標識を定め、商品と役務、地域、流通経路、そして書体、色または必須の図形要素などの認められる表示を配分します。合意した範囲内で相手方の出願、更新および拡大に異議を述べないこと、侵害訴訟を提起しないこと、混同が確認された場合に協力することの約束を含みます。商標とともにする契約の譲渡、原則として無期限とされる期間、そして違反の場合の解除も扱います。新しい商品も地域的な拡大も予定しない一般的すぎる契約は、数年後に紛争の原因となります。
効果と限界
契約は当事者のみを拘束します。庁を拘束することはなく、庁は絶対的拒絶理由による拒絶の権限を保持し、EUIPOとINPIは第三者が申し立てた異議申立てにおいて混同のおそれを判断する権限を保持しますが、実務上は先行する権利者の同意書が重みをもちます。使用されていない商標の失効（déchéance）を妨げるものではなく、欺かれた消費者に対する責任もカバーしません。混同の予防に必要な範囲を超えて市場を分割する合意を禁じるカルテル法を遵守しなければなりません。契約による許容は、時の経過だけで生じる黙認による権利喪失（forclusion par tolérance）とは区別されます。
要点
共存契約は、商品、地域および表示を配分することで、近い標識の共存を契約によって組織するものです。当事者を拘束しますが庁は拘束せず、カルテル法を免れるには混同の予防に見合ったものでなければなりません。標識の将来の展開と拡大、商標とともにする契約の移転、そして双方の出願書類への約束の反映を定めておくべきです。
本用語解説は一般的な説明であり、法的助言に代わるものではありません。
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