猶予期間
定義 : 猶予期間
猶予期間とは、意匠法において、出願前の12か月間、創作者、その承継人、またはそれらが提供した情報に基づいて行動する第三者による創作の開示が、新規性にも独自性にも対抗されない期間をいいます。知的財産法典L.511-6条と規則（EC）第6/2002号第7条第2項に由来します。これにより、登録の費用をかける前に市場で製品を試すことができます。
規則の範囲
期間は、出願日、または優先権を主張する場合には優先日から遡って計算されます。無害化されるのは、創作者またはその承継人による開示、たとえば製品を紹介する販売代理店のように、それらに由来する情報または行為に基づいて第三者が行った開示、そして試作品の盗難のようにそれらに対して行われた不正から生じた開示です。他方で、この12か月の間に独立した第三者が行った同一または近い創作の開示は完全に対抗されます。猶予は自らの開示から守るだけであり、競争から守るものではありません。猶予は新規性と独自性の双方に及びます。
実務上の限界とリスク
猶予期間は安全網であって、戦略ではありません。第一に、すべての外国の制度にこの形で存在するわけではないため、フランスまたは連合での出願は可能であっても、出願前の販売が第三国での保護を危うくすることがあります。第二に、期間は厳格であり、その起算点である最初の開示は、オンラインの公表やカタログを根拠に相手方から争われることがあります。最後に、権利者は先の開示が自己に帰属することを証明できなければならず、そのためには自己と開示した第三者との連鎖を示す契約、電子メール、商業文書を保存しておく必要があります。この規則は特許法とは異なり、特許法では、不正や公式の博覧会という限られた場合を除き、発明者による開示は原則として新規性を失わせます。
非登録の権利との関係
連合内での最初の開示は、模倣に対して3年間保護される非登録意匠を同時に発生させるとともに、登録された権利を出願するための12か月の猶予期間を開始させます。二つの仕組みは互いに補い合います。創作者は上市後1年間市場の反応を見極め、それに値する創作を出願することができ、自らの開示が対抗されることはありません。この期間を過ぎると、非登録の権利の限られた保護と、創作性が認められる場合には著作権だけが残ります。
要点
創作者は、自らの開示から12か月の間に、その開示を対抗されることなく、フランスまたはEUIPOで意匠を出願することができます。期間は公衆への最初の公開から進行し、第三者による独立した開示からは守られません。各上市の日付を丁寧に記録し、開示の帰属の証拠を保存し、猶予が存在しないことのある対象外国を考慮して、期限よりかなり前に出願すべきです。
本用語解説は一般的な説明であり、法的助言に代わるものではありません。
Dhenne Avocatsは特許訴訟を専門とする法律事務所です。商標、意匠、著作権、IT契約など特許以外の分野は、当事務所が日頃から協力している専門家が担当し、特許紛争に付随して生じる場合には当事務所自身が対応します。