独自性（caractère propre）
定義 : 独自性（caractère propre）
独自性（caractère propre）は、新規性に次ぐ、意匠の第二の保護要件です。意匠は、それが情報に通じた観察者に与える全体的な視覚的印象が、出願日または優先日前に公開されたあらゆる意匠が与える印象と異なる場合に、独自性を有します。この要件は、フランス知的財産法典L.511-4条および欧州連合の意匠規則によって定められています。独自性は、新規性以上のものを要求します。すなわち、意匠が異なっているだけでは足りず、異なるものとして認識されなければなりません。
独自性の評価
まず、情報に通じた観察者とは、関係分野の製品を知り、専門家でも単なる消費者でもなく、特別な注意を払う者です。次に、比較は、争われている意匠と個別に捉えた各先行意匠との間で、通常の使用の際に目に見える特徴を考慮しつつ、全体的に行われます。最後に、創作者の自由度が考慮されます。技術的、規制上または機能上の制約により選択の可能性が限られている場合には、わずかな相違でも独自性を立証するのに十分ですが、自由度が大きい場合には、より顕著な相違が求められます。関連法令はLégifranceで参照することができます。
訴訟における独自性の役割
独自性は二重の役割を果たします。一方で、その欠如は無効理由であり、侵害訴訟の被告が、カタログ、展示会またはデータベースに由来する先行意匠を提出して、頻繁に主張するものです。他方で、同じ概念が侵害の評価にも用いられます。権利者は、情報に通じた観察者に異なる全体的な視覚的印象を与えない全ての意匠を禁止することができます。したがって、保護範囲は、当該意匠と先行技術との隔たりに比例します。欧州連合知的財産庁（EUIPO）および欧州連合司法裁判所（CJEU）の判例がこれらの基準を明確化しています。
要点
実務上、既存の形態に近い意匠は、ほぼ同一の複製に限定された狭い保護しか受けないのに対し、特徴的な創作は広い保護を受けます。したがって、出願は、先行技術の分析および出願する図面の選択についての検討を経て準備されなければなりません。当事務所はこれらの紛争に関与しています。詳細は意匠侵害の項目、ならびに知的財産分野における当事務所の業務をご覧ください。
本用語解説は一般的な説明であり、法的助言に代わるものではありません。
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