第三者による意見
定義 : 第三者による意見
第三者による意見とは、商標の登録手続の間に、標識の登録を妨げる理由を指摘するため、利害関係を有するあらゆる者が庁に提出できる書面による意見です。フランス法では知的財産法典L.712-3条に定められ、出願の公示から2か月以内にフランス産業財産庁（INPI）に提出しなければなりません。欧州連合商標については、規則（EU）2017/1001第45条がEUIPOにおける手続を定めています。当事者の地位を与えない点で、異議申立てと区別されます。
意見の対象
意見は絶対的拒絶理由、すなわち、たとえば記述性、慣用性、欺瞞性、公序違反または機能性など、標識がそれ自体として指定商品と役務について商標となりえない理由を対象とします。これにより、競合他社、業界団体または地理的表示の保護団体は、業界におけるその語の一般的な使用や外国語での意味など、審査官が必ずしも知らない事実に審査官の注意を向けることができます。
手続上の制度
意見を提出した者は手続の当事者にはなりません。庁は意見を出願人に送付し、出願人はこれに応答できますが、庁はそれに従う義務も、それについて特に理由を付す義務も負わず、提出者は登録の決定に対して不服を申し立てることができません。EUIPOでは、意見は異議申立期間の終了まで、または異議申立てがあった場合にはそれについての最終決定まで提出することができ、庁は意見に照らして絶対的拒絶理由の審査を再開することができます。したがって、先行する権利に基づく異議申立ての手続が、第三者に対審的な議論と不服申立ての可能な理由付きの決定を保障する唯一のルートです。
戦略上の意義
意見は、手続を開始することなく、支障となる標識を排除しようとする費用の少ない手段であり、とりわけ第三者が主張できる先行する権利を持たないものの、取引に必要な語が利用可能なままであることに利益を有する場合に有用です。その効果は提出する資料の質に完全に依存し、商標が登録された場合でも、第三者がその後INPIまたは裁判所で無効を求めることは妨げられません。もっとも、意見には戦術上のリスクもあります。第三者の関心を出願人に明かし、紛争に至る前に防御を準備し、または指定を限定する機会を与えるからです。
要点
第三者による意見により、誰でも、フランスでは公示から2か月以内に、手続の当事者となることも決定に不服を申し立てることもなく、絶対的拒絶理由を庁に指摘することができます。先行する権利の権利者に留保された異議申立ても、無効の訴えも、これに代わるものではありません。事実関係の資料が確かな場合に限って用い、訴えを提起する可能性がある場合には、自らの立場を出願人に明かすことの得失を見極めるべきです。
本用語解説は一般的な説明であり、法的助言に代わるものではありません。
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