技術的機能によって決まる形状
定義 : 技術的機能によって決まる形状
技術的機能によって決まる形状の除外とは、その特徴がもっぱら技術的機能によって課される製品の外観を、意匠として保護することを禁じるものです。知的財産法典L.511-8条と規則（EC）第6/2002号第8条に定められており、両者は接続部分の形状も除外しています。美観を保護する意匠法と、技術を保護する特許法との境界を画するものです。
機能の排他性の基準
欧州連合司法裁判所は、外観の特徴は、技術的機能がそれを決定した唯一の要素であり、その設計において視覚的な考慮がいかなる役割も果たさなかった場合に、もっぱら技術的機能によって課されるものと判断しています。同じ技術的結果を得られる代替的な形状の存在は決定的ではありません。フランスの判例の一部が長く採用してきた形状の多様性の理論は、もはや除外を退けるには足りません。判断は客観的であり、特に製品について出願された特許、権利者の他の創作、その商業的な情報発信など、すべての事情を考慮します。一部の特徴のみが機能的である場合には、それらは比較から除外され、残りの特徴で独自性を与えるに足りれば権利は存続します。
接続部分とモジュール式システム
第二の除外は、各製品がその機能を果たすために、他の製品と機械的に接続され、またはその内部もしくは周囲に配置されるよう、その形状と寸法を必ず再現しなければならない製品の外観を対象とします。このいわゆる「must fit」の形状は、互換性と補完製品の競争を守るため、自由なままとされます。例外として、モジュール式システムの中で交換可能な製品の多重的な組立てを可能にする意匠は保護可能とされており、これは組立て玩具や組合せ家具のために定められたものです。
商標および特許との関係
同じ考慮は商標法にもあり、技術的結果を得るために必要な形状は登録を拒絶されますが、基準は一致しません。商標については、些細な非機能的要素があっても標識は救われないのに対し、意匠については機能的特徴が比較から除外されるにとどまります。技術的な形状は、新規で進歩性があれば、期間を限って特許の対象となります。この除外は、技術的製品に関する侵害訴訟の大部分で、無効の請求によって防御として主張されます。
要点
外観の特徴は、代替的な形状が存在するか否かにかかわらず、技術的機能がそれを決定した唯一の要素である場合に保護から除外されます。接続部分の形状も、モジュール式システムの場合を除き自由です。設計の段階から美的な選択を記録し、特許や広告において外観を純粋に機能的なものとして示さないようにし、防御においては同じ文書を用いて権利を争う必要があります。
本用語解説は一般的な説明であり、法的助言に代わるものではありません。
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