技術的機能によって課される形状
定義 : 技術的機能によって課される形状
技術的機能によって課される形状とは、技術的結果を得るために必要な商品の形状その他の特徴のみからなる標識を、商標による保護から除外する絶対的拒絶理由です。指令（EU）2015/2436第4条を国内法化した知的財産法典L.711-2条と規則（EU）2017/1001第7条に、商品の性質そのものによって課される形状と、商品に実質的な価値を与える形状という隣接する除外とともに定められています。この拒絶理由は、使用によって克服することは決してできません。
除外の存在理由
商標法は無期限に更新できる権利を与えるのに対し、特許は技術的解決を最長20年、意匠は外観を最長25年保護します。この除外は、事業者が商標によって、特許の満了後に競合他社が利用できなければならない技術的解決や機能的特徴について永続的な独占を得ることを防ぐものです。
機能性の判断
庁または裁判所は、まず標識の本質的な特徴、すなわちその最も重要な要素を特定し、次にそれらの特徴がすべて商品の技術的機能に対応しているかを確認します。欧州連合司法裁判所は、同じ技術的結果が他の形状によって得られる場合でも除外は適用され、代替的な解決が存在するだけでは機能性は否定されないと判断しています。その形状を技術的課題の解決として記載する先行特許の存在は、強い徴表となります。他方で、技術的機能を持たない重要な装飾的または空想的な要素があれば、標識は除外を免れます。「のみからなる」という文言は厳格に解されなければならないからです。2015年の改正以降、除外は商品の「その他の特徴」にも及ぶため、技術によって決まる色、模様または音にも適用することができます。
隣接する除外と訴訟
商品の性質そのものによって課される形状は、商品の一般的な機能に固有の形状を対象とし、商品に実質的な価値を与える形状は、その美的または機能的特徴が購入の決定を大きく左右する形状を対象とします。後者については、満了した意匠を商標が補うことに公益が反対しています。訴訟においては、侵害訴訟の根拠として主張される立体商標に対する通常の防御となり、司法裁判所において期間の制限のない無効の反訴によって主張されます。権利を失った権利者も、形状の単なる模倣とは別個の過失を立証すれば、不正競争の訴えを提起する余地を保持しています。
要点
本質的な要素が技術的機能に対応する形状その他の特徴は、他の形状によって同じ結果が得られるとしても商標によって保護されず、この除外は使用によって克服されません。これにより、公有に帰した技術的解決を利用する自由が守られます。商品の形状を出願する前に、その本質的な特徴が技術的解決として特許に記載されていないかを確認し、外観の保護には意匠を優先すべきです。
本用語解説は一般的な説明であり、法的助言に代わるものではありません。
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