商標の真摯な使用
定義 : 商標の真摯な使用
真摯な使用とは、商品または役務の出所を識別するという機能に従った商標の実際の使用であり、権利者がその権利を維持することを可能にするものです。知的財産法典L.714-5条は、正当な理由なく、登録された商品または役務について5年間継続して商標の真摯な使用をしなかった権利者を失効（déchéance）の対象としています。規則（EU）2017/1001第18条と指令（EU）2015/2436第16条も同じ要件を定めています。
真摯な使用の基準
欧州連合司法裁判所は、権利の維持のみを目的とする形式的な使用を除き、商品または役務の販路を創出し、または維持することを目的とする使用であれば真摯な使用であると判断しています。判断にあたっては、商品の性質、市場の特徴、使用の範囲と頻度が考慮されます。実際の商業的な利用に対応していれば少量でも足りる一方、実際の販売を伴わない一時的なキャンペーンでは足りないことがあります。使用は公然と外部に向けられたものでなければならず、企業内部だけでの使用は考慮されません。
認められる使用の形態
条文は、識別力を変えない変更された形態での商標の使用、輸出専用の商品への商標の付着、そして特にライセンシーなど権利者の同意を得た第三者による使用を、商標の使用とみなしています。登録商品の一部についてのみの使用は、それらの商品のみを保護し、登録のその他の部分は部分的な失効のおそれにさらされたままです。5年の期間は登録の日から進行し、失効の請求の前に真摯な使用を再開または開始した権利者は制裁を免れますが、その再開が請求前の3か月以内に、請求が差し迫っていることを知った後に行われた場合は別です。
立証と訴訟
立証責任は権利者にあり、権利者は、請求書、カタログ、広告、ウェブサイトの画面記録、証明書など日付のある資料によって、使用の場所、期間、規模および性質を立証しなければなりません。真摯な使用の要件はいくつかの段階で問題となります。2020年以降INPIに主たる請求として提起される失効の訴えの根拠となります。異議申立てを受けた出願人は、登録から5年以上が経過した先行商標の使用の証明を求めることができます。そして侵害訴訟または無効の訴えの被告は、主張された商標の不使用を防御の手段とすることができます。
要点
5年間使用されていない商標は脆弱になり、保護は実際に販売されている商品へと縮減します。使用は、識別力を変えない形態で、現実の、公然とした、商標の機能に沿ったものでなければなりません。上市の時点から、商品ごと、国ごとに日付のある使用の証拠をそろえ、毎年更新しておく必要があります。
本用語解説は一般的な説明であり、法的助言に代わるものではありません。
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