商標の先行調査
定義 : 商標の先行調査
商標の先行調査とは、出願に先立ち、ある標識が同一または類似の商品もしくは役務について第三者により既に独占されていないかを確認することです。フランス産業財産庁（INPI）は、登録の際に先行権利を職権で審査しません。したがって、標識が使用可能であることを確認するのは出願人の責任です。適切に実施された商標の先行調査は、多額のマーケティング投資の後に異議申立て、無効訴訟または侵害訴訟を受けることを回避します。
調査すべき先行権利
まず、フランス、欧州連合、およびフランスを指定する国際出願の経路で登録または出願された先行商標です。次に、全国的に知られた商号、商業名称および店舗名、使用されているドメイン名、原産地呼称および地理的表示、著作権ならびに意匠です。最後に、登録なしに保護される周知商標、ならびに個人名または地方公共団体の名称です。対抗し得る先行権利の一覧は、フランス知的財産法典L.711-3条に定められており、Légifranceで参照できます。
商標の先行調査の方法
調査は、INPIおよび欧州連合知的財産庁（EUIPO）のデータベースにおける同一標識の検索から始まり、次いで、関係する商品および役務の区分ならびに隣接する区分において、称呼、外観および観念上の類似性の調査へと続きます。調査結果は、標識の類似性と商品の類似性、ならびに先行商標の識別力に左右される混同のおそれの観点から分析されます。調査は産業財産権弁理士（conseil en propriété industrielle）または弁護士が行い、リスクについて意見を述べ、標識または指定商品役務の表記の修正を提案します。
要点
実務上、商標の先行調査は単なる形式的手続ではありません。それは商標の有効性と、その使用の安全性を左右します。新たな商品または新たな国への拡張の前には、必ず調査をやり直さなければなりません。当事務所は、準備不十分な出願から生じる紛争、特に無効訴訟および商標侵害訴訟に、知的財産分野の業務の一環として対応しています。
本用語解説は一般的な説明であり、法的助言に代わるものではありません。
Dhenne Avocatsは、パリ司法裁判所、パリ控訴院および統一特許裁判所において特許訴訟を担当しています。実際の案件でこの問題が生じた場合、適切に対応すべき時期は、ほとんどの場合、訴えの提起よりも前にあります。