特許に関する警告書
定義 : 特許に関する警告書
特許に関する警告書（lettre de mise en garde）は、特許権者が第三者に対し、自らの特許の存在と、成立していると考える侵害を通知する書簡です。訴状送達の前にこれを義務づける規定はありませんが、フランス民事訴訟法典第54条は、訴訟提起の書面に紛争の友好的解決に向けて行った措置を記載することを求めており、そのため警告書が頻繫に用いられています。
警告の法的効果
警告は、その受領者の善意を失わせます。フランス知的財産法典L.615-1条第3項は、侵害品の製造者でない者が、侵害品を提供し、流通させ、使用し、または保有する場合の責任を、事情を知っていたことを条件としています。警告書はこの認識を生じさせ、賠償対象期間を開始させるものであり、この点については侵害における善意の項目で詳述しています。また、警告書は、特許権者自身との関係において、時効の観点から対抗可能な事実認識の日付を確定させます。
警告書のリスク
競合企業の顧客や流通業者に宛てられ、断定的な文言で記載され、または公然と流布された警告書は、その作成者をフランス民法典第1240条に基づく誹謗を理由とする不正競争訴訟にさらします。いかなる判決もまだ認定していない侵害を断定することが、その典型例です。さらに、書簡は援用する特許を明らかにし、受領者に対し、無効訴訟、非侵害確認訴訟、または統一特許裁判所への保護書面（mémoire préventif）の提出によって防御を準備する時間を与えてしまいます。
作成
有用な警告書は、特許と対抗される請求項を特定し、対象製品を記述し、構成要件の対比を示し、期限を付した明確な要求を提示します。文言は節度を保ち、対象となる事業者のみに宛てられます。書簡の論調、宛先および流布の方法は、その法的内容と同じだけ重要です。
要点
警告書は取り返しのつかない効果を生じさせます。賠償対象期間を開始させる一方で、不意打ちの効果を失わせ、特許権者による事実認識の日付を確定させてしまうおそれがあります。したがって、その送付は差押えの後、かつ有効性の分析の後に決定するものであり、その前ではありません。
本用語解説は一般的な説明であり、法的助言に代わるものではありません。
Dhenne Avocatsは、パリ司法裁判所、パリ控訴院および統一特許裁判所において特許訴訟を担当しています。実際の案件でこの問題が生じた場合、適切に対応すべき時期は、ほとんどの場合、訴えの提起よりも前にあります。