誹謗（dénigrement）
定義 : 誹謗（dénigrement）
商業上の誹謗（dénigrement）とは、競合企業の製品、サービスまたは人格に対して公然と信用を失わせる行為です。これはフランス民法典第1240条に基づきその行為者の責任を生じさせ、排他的権利の侵害を要することなく、不正競争行為の一つを構成します。特許訴訟においては、紛争をめぐる対外的な情報発信の場面で生じることが最も多くなっています。
商業上の誹謗の構成要件
審査される要素は三つです。すなわち、第三者への言説の開示、その否定的な性質、および特定可能な事業者との関連性です。製品に対する批判で十分であり、競合企業の特定は文脈から導かれます。表現の自由および公益に関する議論は認められますが、その情報が十分な事実的根拠に基づき、節度をもって表現され、対象となる事業者が反論し得ることが条件となります。
特許に関する情報発信
いかなる判決も下される前に、競合企業が特許を侵害していると顧客に告知することが、最も頻繫に見られる状況です。特許権者は自らの特許の存在を市場に知らせることができますが、判決を経ていない侵害の断定、上訴の可能性に言及しない第一審判決の流布、または流通業者への大量の書簡送付は、その責任を生じさせます。判決の公表は、裁判官の許可を得たか、または忠実に提示された場合に限り適法であり、これは特許侵害訴訟の結果についても同様です。
制裁
裁判官は、必要に応じて間接強制金を付して言説の停止を命じ、訂正声明の公表および損害の賠償を命じます。損害には顧客の喪失およびイメージの毀損が含まれます。訴訟が特許侵害請求と関連する場合には、パリ司法裁判所に提起されます。寄生的競争行為（parasitisme）も、別個の事実に基づき、同時に主張されることが多くなっています。
要点
商業上の誹謗は、内容と同様に形式によっても判断されます。有効な特許であっても、それについて不適切に語る者を保護するものではありません。慎重さの原則は、顧客ではなく競合企業自身を対象とすること、確定した事実に限ること、そして判決についてコメントする前に判決を待つことにあります。
本用語解説は一般的な説明であり、法的助言に代わるものではありません。
Dhenne Avocatsは、パリ司法裁判所、パリ控訴院および統一特許裁判所において特許訴訟を担当しています。実際の案件でこの問題が生じた場合、適切に対応すべき時期は、ほとんどの場合、訴えの提起よりも前にあります。