ブロックチェーンと知的財産

ブロックチェーン（chaîne de blocs）、すなわちblockchainとは、参加者のネットワークによって維持され、過去の記録の改変を極めて困難にするように構成された分散型デジタル台帳です。ブロックチェーンは、保護の対象として、権利の証明および管理の手段として、そして新たな形態の権利侵害の媒体として、三つの観点から知的財産に関わります。知的財産におけるその法的規律を定める特別の法令は存在せず、一般法の規則が適用されます。暗号資産市場に関する規則（EU）2023/1114は一定のトークンを規制していますが、唯一かつ非代替性の暗号資産を原則として対象外としています。

ブロックチェーン技術の保護

プロトコル、コンセンサス・メカニズムおよびブロックチェーンに基づくアプリケーションは、コンピュータ実装発明の規律に属します。これらは、例えばセキュリティ、処理速度または資源消費の面で技術的貢献をもたらす場合に限って特許可能であり、単に金融的または商業的方法を実施するにとどまる場合には特許を受けることができません。コードは著作権によって保護されます。エコシステムの大部分はオープンソース・ライセンスに依拠しており、その条件はコードを再利用または改変する者を拘束します。

権利管理の手段としてのブロックチェーン

ファイルのハッシュ値をブロックチェーンに記録することにより、創作物または文書の存在日を立証することが可能となり、これによりブロックチェーンはタイムスタンプの手段となりますが、その証明力は裁判官の評価に委ねられたままです。いわゆるスマートコントラクト、すなわち一定の条件が満たされた際に自動的に取引を実行するプログラムは、ロイヤルティの分配やライセンスの管理に用いることができます。これらはそれ自体としてフランス民法典上の契約を構成するものではなく、合意の履行方法にとどまり、その合意の有効性は一般法に服します。

権利侵害と訴訟

著作物または識別標識に関連付けられた非代替性トークン（NFT）は、新たな形態の権利侵害、とりわけ著作物や商標を無許諾で複製したトークンの販売を生じさせました。各官庁は実務を調整し、バーチャル商品は現在、ニース分類の第9類に属することとなったため、出願における指定商品の記載を見直す必要があります。台帳の不変性は削除措置の執行を困難にするため、実務上、措置はトークンへのアクセスを提供する取引プラットフォームおよび仲介者を対象とします。多くの場合匿名である行為者の特定が、主要な証明上の困難となります。

要点

ブロックチェーンは知的財産において新たな法的規律を創設するものではありませんが、保護、証明および執行の問題の所在を移動させます。これに関連する発明は、その技術的貢献を理由としてのみ特許可能であり、ブロックチェーンへの記録は数ある証明方法の一つにとどまります。商標出願がバーチャル商品を対象としているかを確認し、トークン取引プラットフォームを監視し、スマートコントラクトとそれが実行する法的合意を混同しないことが重要です。