氏の商標
定義 : 氏の商標
氏の商標とは、自然人の氏を単独で、または名とともに用い、商品または役務を指定して出願された商標です。氏は知的財産法典L.711-1条にいう商標となりうる標識に含まれ、その有効性には、知的財産法典L.711-3条の相対的拒絶理由によって保護される第三者の人格権を出願が侵害しないことが必要です。この分野は、人の属性である氏と企業の資産である商標との緊張関係に支配されています。
本人による出願と第三者による出願
誰でも、通常の有効要件、特に識別力を条件に、自己の氏を商標として出願することができます。氏が関係商品について記述的またはありふれた語でもある場合には、識別力は認められません。他方で、第三者が氏を出願するには、その氏の持ち主の人格権を侵害しないことが必要です。破毀院は、この侵害には氏の持ち主と指定商品または役務との間の混同のおそれが必要であるとしており、それは氏の希少性、人物の知名度および関係する業界によって決まります。こうして、きわめて一般的な氏は、同姓の者が異議を述べることなく第三者が出願できる一方、著名人の氏は同意のない商業的な取得から保護されます。
氏の人からの分離
氏の持ち主が商標としての使用に同意した場合、特に自ら設立した会社に出資し、またはこれを譲渡した場合、破毀院は、氏は人から分離して無体財産の対象である識別標識となり、創業者が去った後も会社がその権利者であり続けると判断しています。その場合、創業者は、商標と混同を生じさせるような方法で、同一または類似の商品または役務について自己の氏を使用することができなくなります。このため、出資の証書、譲渡の証書および株主間契約は、与えた許諾の範囲、期間、別離の場合の氏の帰趨を明確にして、慎重に作成する必要があります。ある活動について与えた同意はすべての活動に及ぶわけではなく、許諾の範囲を超える出願は無効とされ、または不正な出願と性質決定されることがあります。
自己の氏の使用による限界
知的財産法典L.713-6条は、工業上または商業上の公正な慣行に従う限り、商標によって自然人がその氏を使用することを禁止することはできないと定めています。2019年の改正以降、法人はもはやこの限界の利益を受けず、氏の使用が商標として行われる場合や混同を生じさせる条件で行われる場合には、この限界は適用されません。さらに裁判所は、氏の使用が商標権者の権利を侵害する場合には、その使用を制限または禁止することができ、実務上は名と識別的な表示を併記する義務という形をとることが多くあります。
要点
氏は、その持ち主によって、またはその同意を得て商標となりえ、その場合には人から分離した資産となります。第三者による出願が違法となるのは、氏の持ち主との混同のおそれを生じさせる場合に限られます。氏を出願し、またはそれに基づいて会社を設立する前に、使用許諾の範囲を書面で定め、退任、譲渡または相続の場合の氏の帰趨を定めておくべきです。
本用語解説は一般的な説明であり、法的助言に代わるものではありません。
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