Une appellation d’origine (AO) est une indication géographique qui identifie un produit originaire d’une région, d’un pays ou d’une zone géographique spécifique. Les appellations d’origine sont souvent utilisées pour protéger la qualité et l’authenticité de produits qui ont des caractéristiques spécifiques liées à leur origine géographique, telles que le terroir, les conditions climatiques, les méthodes de production traditionnelles et les savoir-faire locaux.
En général, pour bénéficier d’une appellation d’origine, un produit doit être produit, transformé et élaboré dans la zone géographique spécifique et selon des normes strictes établies par les autorités compétentes. L’attribution d’une appellation d’origine permet souvent aux producteurs de bénéficier d’un avantage concurrentiel en reconnaissant la qualité de leurs produits et en les différenciant des produits similaires provenant d’autres régions.
Les appellations d’origine peuvent être sujettes à des contrefaçons, ce qui peut nuire à la réputation des produits authentiques et à leur marché. Les autorités compétentes doivent donc mettre en place des mesures pour protéger les appellations d’origine contre la contrefaçon et l’utilisation abusive.
Il convient de distinguer l’appellation d’origine de l’indication d’origine contrôlée (IOC).